Żeby zrozumieć działanie wykrywaczy podsłuchów trzeba zrozumieć jak działa podsłuch. Podsłuch to miniaturowe urządzenie rejestrujące dźwięk, i przesyłające go do odbiornika oddalonego nawet o 100m na określonej częstotliwości. Częstotliwość ta jest nie nieosiągalna dla zwykłego urządzenia, co uniemożliwia wykrycie podsłuchu. Urządzenia wykrywające podsłuchy starają się wykryć każde pracujące urządzenie w danym zakresie częstotliwości określonym przez osoby ja wykorzystujące. W związku z tym, iż każdy podsłuch lub kamera szpiegowska działa na innej częstotliwości, w jednym pomieszczeniu może być dowolna ilość takich urządzeń, co dodatkowo utrudnia prace. Zdemaskowanie podsłuchu lub kamery szpiegowskiej jest trudne zwłaszcza, że urządzenia podsłuchowe są miniaturowej wielkości i mogą być ukryte wszędzie. Tak, więc wykrywanie podsłuchów wymaga cierpliwości i stalowych nerwów.